El objetivo del ensayo es tomar medidas de los tiempos de viaje de las ondas sísmicas internas generadas a partir de la energía de la fuente emisora. Se recurre a la representación en una curva de los tiempos de llegada versus la profundidad; el valor inverso de la pendiente de esta curva representa la velocidad de propagación de la onda sísmica. El ensayo Down-Hole genera ondas sísmicas de cizalla S con mayor facilidad que el ensayo Up-Hole y por lo tanto su uso es más frecuente. Con una fuente de ondas SH el ensayo Down-Hole mide las velocidades de onda similares a aquellas que transportaron mayor energía sísmica hacia la superfície del suelo.

El ensayo Downhole permite obtener velocidades de onda de corte Vs y velocidades de onda de compresión Vp para evaluación estratigráfica geológica a lo largo de un solo pozo. Se determina los parámetros dinámicos del suelo, como el módulo de corte, la relación de Poisson y el módulo de Young para evaluar la respuesta del suelo a la carga dinámica.